Johann Wolfgang von Goethe zei het al: Je ziet alleen wat je al weet en begrijpt. Er zijn allicht meer onbegrijpelijke dan begrijpelijke verschijnselen tussen hemel en aarde, en het is in die tussenwereld tussen het gekende en het ongekende dat de kunstenaars Roel Stels en Bart Ramakers zich begeven. Wat beide heren gemeenschappelijk hebben, is dat ze de wereld bezorgd aanschouwen en streven naar een portie magie om het evenwicht te herstellen. Het evenwicht tussen mens en maatschappij, tussen man en vrouw, tussen cultuur en natuur, tussen arm en rijk, tussen identiteit en solidariteit. Zonder magie zal het niet lukken: de bestaande recepten zijn versleten en de verbeelding in deze samenleving is verschraald.

Smoke & Mirrors is een grootscheepse oproep tot uw fantasie. Met een breed overzicht van hun beider oeuvre tonen Roel Stels en Bart Ramakers dat alles mogelijk is, je hebt het maar te dromen en het bestaat. Peter Everaert van Galerie Artisjok daagde hen dit keer uit om een unieke tentoonstelling te bouwen in twee grote naast elkaar gelegen winkelpanden in de Antwerpsestraat in Lier. Je geniet er van Automaten voor een Nieuwe Wereld en andere wereldverbeterende projecten, maar ook van zowat alle hoogtepunten uit de oeuvres van beide artiesten én enkele speciaal voor deze expo gerealiseerde nieuwe werken. Deze betoverende dialoog tussen twee magnifieke magiërs loopt van 9 juli tot 28 augustus.

Tekst: Bart Ramakers